東京2020パラリンピック競技大会におけるブラジル対アルゼンチンの5人制サッカーの試合（写真提供：ゲッティイメージズ）
肩の怪我、脳震盪、そしてアルペンスキーの「大きな危険信号」：パラリンピックで最も危険なスポーツについての研究結果と、そのスポーツをより安全にする方法。
長距離車椅子レース選手として米国代表として出場したシェリ・ブラウエットは、パラリンピックで 7 個のメダルを獲得しました。現在、ハーバード大学医学部の理学療法およびリハビリテーションの准教授である彼女は、パラリンピック選手のスポーツ傷害を研究しています。これは、彼女自身がアスリートとして生きてきた経験からよく知っている問題です。
スポーツは一般的に障害者にとって非常に有益であることが知られていますが、研究により、エリートレベルでは、パラリンピック選手はオリンピック選手よりも病気や怪我のリスクが高いことが明らかになっています。2016年リオ夏季オリンピックでは、パラリンピック選手の12%が怪我を報告したのに対し、オリンピック選手は8%でした。北京冬季オリンピックでは、米国チームの調査により、パラリンピック選手はオリンピック選手に比べて怪我のリスクがほぼ2倍、病気のリスクも2倍以上であることがわかりました。
サッカー、柔道、アルペンスキーなどのスポーツは特に怪我をしやすい。しかしブラウウェット氏と他の研究者は、リスクはスポーツだけでなく、選手の障害の種類にも関連していると指摘している。
この複雑なつながりをより深く理解することで、オリンピックで負傷を防ぎ、選手の安全を守るのに役立つ可能性があると研究者らは述べている。また、障害者が健康で元気でいることの意味についても幅広い洞察が得られるだろう。
シェリ・ブラウエット選手は、2008年北京パラリンピックの女子400m陸上競技に出場した（写真提供：ゲッティイメージズ）
体の一部分がすべての負荷を担う場合
過去10年間にわたり、ブラウウェット氏とその同僚による研究は、傷害の微妙な原因と結果に光を当ててきました。
「例えば、私のような車椅子を使用するアスリートは、車椅子を使用しないアスリートに比べて、上肢、特に肩の怪我のリスクがはるかに 高いことがわかりました」とブラウウェット氏は説明する。
怪我のリスクが高いのは、アスリートたちが日常生活でも競技でも肩に多大な負荷をかけているためだと、現在 米国パラリンピック委員会会長および国際パラリンピック委員会医療委員会委員としてパリ2024パラリンピック競技大会 に参加しているブラウエット氏は言う。「車椅子を押す、車に乗り降りする、朝服を着る、ベッドから出入りするなど、こうした典型的な動作すべてにおいて、身体のこの一部分にすべての力がかかり、さらに競技にも出るのです」とブラウエット氏は言う。
しかし、スポーツ自体が車椅子ユーザーにとって悪いというわけではありません。過度の使用による肩の痛みは、アスリートだけでなく車椅子ユーザーにもよく見られ、アマチュアスポーツは実際に肩の部分を強化して保護するのに役立つ可能性があります。
しかし、エリートレベルでは、肩の痛みはアスリートのパフォーマンスに影響を与えるだけでなく、ブラウウェット自身が観察したように、オリンピックをはるかに超えた影響を及ぼす可能性がある。
「研究でこれらの結果が明らかになったとき、私はこう言いました。『まさにその通り。これは私の実体験をデータで証明している』」と彼女は言う。「私は生涯ほぼずっと車椅子を使い、またエリート車椅子レーサーとして長距離、5000m、10000m、そしてマラソンまで競技してきました。私は競技生活の過程でもその後も、肩に関する日常的な症状を間違いなく経験してきました」と彼女は付け加える。
最悪の場合、怪我は人の自立に長期にわたって大きな影響を及ぼす可能性があります。「車椅子ユーザー、つまり上肢に頼って生活し、日常の移動を行っている人にとって、人生の最盛期に肩腱板断裂や肩関節炎を発症することは、機能的な観点から非常に問題であり、非常に妨げとなります」とブラウウェット氏は言います。「それは彼らの人生、家族、そしてキャリアに影響を与える可能性があります。」
怪我のリスクをより深く理解し、選手の健康を守るため、科学者たちは2012年ロンドン大会以降のすべてのパラリンピック大会で、夏季大会では約4,500人、冬季大会では約500人の選手全員のデータを集めてきた。ウェブベースのモニタリングシステムを使用して、チームドクターは競技前と競技中に選手の怪我や病気を記録している。
「私たちは大会に出場するすべての選手を監視しています」と南アフリカのステレンボッシュ大学で障害者スポーツを教える上級講師、フィービー・ランシマン氏は言う。同氏と同大学のスポーツ・運動医学教授ウェイン・ダーマン氏が率いるチームは、8月28日から9月8日まで開催される2024年パリ大会の監視システムを運営している。
パリ2024パラリンピック競技大会開会式での選手たちのパレード（写真提供：ゲッティイメージズ）
「（このシステムを使い始めるまで）私たちは、アスリートがどんな怪我をしたり、どんな病気になったりするのか、実際に何を見ているのか理解していませんでした」とランシマン氏は言う。
彼女によると、どの大会でも一定のパターンの怪我や病気が常に見られる。車椅子使用者の肩の怪我のリスクが高いのは、そうした一貫した発見の一つだ。もう一つは、パラリンピック選手はオリンピック選手よりも病気のリスクが高いということだが、これはさまざまな障害に関連する症状が一因で、例えば義足が擦れると皮膚の問題のリスクが高まる。
複雑な発見の一つは脳震盪のリスクに関するもので、視覚障害のあるアスリートの場合、特にそのリスクが高くなる可能性がある。
脳震盪に注目
脳震盪は、脳の健康に長期的な影響を及ぼす可能性があるため、アメリカンフットボールやラグビーなどのスポーツ界でますます注目を集めている。ランシマン氏と他の科学者たちは、パラリンピックでの脳震盪を正しく診断し、予防するためにさらなる取り組みが必要だと訴えている。
「脳震盪の問題は、脳に障害が起きることです」とランシマン氏は言う。「一度の脳震盪では問題ないかもしれませんが、何度も脳震盪を起こすと、時間の経過とともに脳に何が起きるか、つまり、その衝撃が時間の経過とともに重度の神経変性疾患（パーキンソン病など）を引き起こす可能性があるのです。」
障害を持つアスリートの脳震盪の診断は難しい場合があるとランシマン氏は言う。なぜなら、複視やバランスの喪失などの症状を調べる標準的な検査が適さない可能性があるからだ。たとえば、視覚障害のある人は視力検査ができず、車椅子の人はバランス検査ができないだろうとランシマン氏は言う。その結果、脳震盪はおそらく報告不足になっていると彼女は警告する。
これをよりよく検出する方法の一つは、競技前にパラリンピック選手の健康診断を実施し、衝突事故後の潜在的な症状と比較できる基準を確立することです。
"5対5の選手のグループが全員目隠しをし、全員が同時にボールに向かっています。衝突は必ず起こります。 – シェリ・ブラウウェット"
脳震盪のリスクが高いスポーツの一例として、5人制サッカーが挙げられます。このスポーツは、全盲の選手と視覚障害のある選手が、全員に同じ条件を作り出すために目隠しをしてプレーします。
「5対5の選手のグループがあり、全員が目隠しをして視界を完全に遮り、全員が同時にボールに向かって走ります」とブラウウェット氏は言う。「ですから、衝突や接触、頭と頭の接触は必ず起こります。」
車椅子利用者にとって肩の怪我が日常生活を悪化させる可能性があるのと同様に、視覚障害を持つ人にとって脳震盪は特に負担となる可能性がある。英国の視覚障害を持つサッカー選手を対象とした小規模な研究では、参加者は空間認識と睡眠が日常生活を送る上で重要であり、脳震盪の影響を受けると述べた。
5人制サッカーでは、選手たちはフィールド上の自分の位置やタックルしようとしているかどうかを知らせるために大声を出して、そのような危険な衝突を回避します。
"アルペンスキーは、負傷者が多すぎるという大きな危険信号であり、注意が必要だった - フィービー・ランシマン"
ランシマン氏は、パラリンピックの柔道やテコンドー、また自転車競技の選手が転倒した場合にも脳震盪のリスクがあると付け加えた。
より安全なスポーツ
研究とパラリンピック主催者による活動により、パラリンピックの冬季競技の1つであるアルペンスキーは、すでにより安全なものとなっている。
「アルペンスキーは、負傷が非常に多く、かなり重傷を負うという大きな危険信号で、注意が必要でした」とランシマン氏は言う。「視力を失ったり、脊髄損傷を負ったり、両足を切断したりしながら、時速100キロ（62マイル）で斜面を滑り降りてくる人もいます。」これは選手たちを非常に高いリスクにさらすと彼女は言う。
アメリカのステファニー・ジャレン選手が平昌2018パラリンピック競技大会に出場（写真提供：ゲッティイメージズ）
2014年ソチ大会で収集されたデータに基づく研究では、このスポーツの特に高い負傷率が明らかになった。 2018年平昌大会に向けて、医療チームと主催者は、コンディションを良くするために時間帯を変更するなど、いくつかの調整を行い、ゲレンデをより安全にした。「平昌ではアルペンスキーの負傷率が劇的に低下しました」とランシマン氏は述べ、ソチでは1000選手日あたり44件だった負傷が、平昌では1000選手日あたり23件に減少した。「小さなルール変更と環境設定の変更により、このスポーツをより安全に楽しむことができるようになりました。」
彼女は、これらの一流アスリートの健康を守ることで、最終的にはスポーツが障害者にとって安全であることを示すことができると期待している。「筋肉を成長させ、神経に良い経路を発達させるためには、身体と脳が障壁を押し広げることが必要です。できるだけ早く子供たちを活動的にしてあげてください。」彼女の目標の1つは、アスリートがフレームで支えられるフレームランニングなどのスポーツを通じて、重度の障害を持つより多くの人々が健康になるのを助けることだ。
ブラウエット氏はまた、活動的であることは、さまざまな障害を持つ人々の健康にとって重要であると強調する。彼女は、筋力強化エクササイズやぴったりフィットする器具の使用を通じて、自身の肩の症状を管理するために研究を実践している。車椅子がアスリートによくフィットし、肩と上肢にかかるストレスが最小限になるようにすることは、パラリンピック中の肩の緊張や怪我の予防にも効果的だと彼女は言う。
「地域レベルでスポーツに参加することは明らかに素晴らしいことだとわかっていますが、アスリートがエリートレベルに到達したら、彼らの健康を維持することがすべてです」と彼女は言う。
「私たちが望んでいるのは、アスリートが引退した後も衰弱しないことです。そうすれば、40歳、50歳、60歳、さらにそれ以降になっても、アスリートとしてのキャリアを振り返って、『ああ、あれは私の人生の素晴らしい部分だった、アスリートでいたことで健康に恵まれた』と言えるようになります。私たちは健康の遺産を確実に残したいのです。」
