中央アフリカと西アフリカの野生のニシローランドゴリラは15万頭未満しか生き残っていない。
科学者によると、自分で薬を服用するゴリラは将来の新薬発見の手がかりとなるかもしれない。
ガボンの研究者らは、野生のゴリラが食べ、地元の人間の治療師も使用する熱帯植物を研究し、薬効のある4種類を特定した。
実験室での研究により、この植物には抗酸化物質と抗菌物質が多く含まれていることが明らかになった。
そのうちの1つはスーパーバグと戦う上で有望であることが示されました。
ニシローランドゴリラは密林に生息し、茎、竹の子、果実を食べている。
類人猿は治癒効果のある植物を選んで自己治療することが知られています。
最近、負傷したオランウータンが植物ペーストを使って怪我を治したことが話題になった。
最新の研究では、植物学者らがガボンのムカラバ・ドゥドゥ国立公園でニシローランドゴリラが食べる植物を記録した。
彼らは地元の治療師へのインタビューに基づいて、有益である可能性が高い4つの木を選択しました。それは、フロマジェの木（Ceiba pentandra）、巨大な黄色の桑の実（Myrianthus arboreus）、アフリカチーク（Milicia excelsa）、イチジクの木（Ficus）です。
胃の不調から不妊症まであらゆる症状の治療に伝統医学で使用されているこの木の樹皮には、フェノールからフラボノイドまで、薬効のある化学物質が含まれていた。
ガボンは世界で最も生物多様性に富んだ場所の一つであり、未開拓で薬用植物の潜在的資源が豊富にある。
4 つの植物はすべて、少なくとも 1 つの多剤耐性菌株である大腸菌に対して抗菌活性を示しました。
特にフロマジェの木は、検査したすべての菌株に対して「顕著な活性」を示したと研究者らは述べている。
「これはゴリラが自分たちに有益な植物を食べるように進化したことを示唆しており、中央アフリカの熱帯雨林に関する私たちの知識に大きなギャップがあることを浮き彫りにしている」と、ガボンの科学者らとともにこの研究に取り組んだ英国ダラム大学の人類学者ジョアンナ・セッチェル博士は述べた。
フロマジェの木（セイバ・ペンタンドラ）はガボンの地元の治療師によって人間の病気の治療に使用されている。
ガボンには広大な未開の森林があり、マルミミゾウ、チンパンジー、ゴリラ、そして科学では知られていない多くの植物が生息しています。
密猟と病気により、野生のニシローランドゴリラの膨大な数が姿を消しました。
国際自然保護連合のレッドリストでは絶滅危惧種に分類されています。
この研究はPLOS ONE誌に掲載されている。
