かつては米国最大の健康リゾート地のひとつとして知られていたテキサス州の小さな町ミネラルウェルズは、最近、同州の公式ウェルネス首都に指定されました。
テキサスと聞いて、多くの人が思い浮かべるのは、石油、牛、ロデオ、テックスメックス料理でしょう。しかし、北テキサスのパロピント郡とパーカー郡にまたがる小さな町、ミネラルウェルズは、まったく異なる名声を博しています。19 世紀には、米国で最も優れた健康リゾートの 1 つとして知られていましたが、現在では健康志向の目的地として再び人気が高まっています。
2023年に州議会によってテキサス州の公式ウェルネス首都に指定されるこの小さな町 には、ミネラル含有量が素晴らしい地下井戸が9つあります。カルシウム、カリウム、マグネシウム、リチウムなどの微量栄養素がたっぷり詰まった水は、テキサス州で唯一、飲用だけでなく入浴にも適したミネラルウォーターです。世界でもトップクラスのミネラル含有量を誇り、治癒効果で知られるこの癒しの水をすすったり、浸かったりするために、長い間観光客がここに集まっています。
しかし、1800 年代後半にミネラル ウェルズが開拓されたとき、初期の住民は足元に広がる恵みにまったく気づいていなかった。判事のジェームズ アルビス リンチ、妻のアルマンダ、そして 10 人の子どもたちは、夫婦のリウマチを治すために乾燥した気候を求めて、テキサス州デニソンからパロ ピント山脈のミルサップ バレーに旅した。
しかし、彼らはすぐに近くの川から水を汲むために4マイルも歩くことに飽きてしまい、「ミネラルウェルズとなる最初の井戸は1880年に彼らの100エーカーの農場に掘られました」とミネラルウェルズ観光局のローズ・ジョーダン観光部長は語った。家族はその水の味が「変」だと思ったが、家畜に害がなかったため飲み始めた。
ミネラルウェルズはテキサス州の最高のスパリゾートタウンとなり、全米各地から観光客が訪れるようになりました（クレジット：ミネラルウェルズ観光局）
彼女によると、リンチ一家はすぐにリウマチの症状が治まり、家族全員の健康状態が良くなったという。ミネラル ウェルズ水は、消化促進や関節炎の緩和などの健康効果ですぐに有名になり、何千人もの人々が痛みの緩和を求めてミネラル ウェルズにやって来た。リンチは 1 杯 0.05 ドル (現在の価値で 9 ドル) で水を販売し始め、すぐに対応できないほどの顧客が殺到した。
「創業以来、ミネラル ウェルズは最も基本的な要素である水の上に成り立ってきました」とジョーダン氏は語ります。「私たちの井戸から湧き出るミネラル豊富な水は健康的で、治癒効果があり、純粋です。まさに液体の金です。」
水を飲みに来た何千人もの人の中には、命に関わる胃の病気を患っていたエド・ディスミュークもいた。「彼の健康は大幅に改善し、1904年にディスミュークはフェイマス・ミネラル・ウォーター・カンパニーを設立し、彼の命を救った水を瓶詰めした」とジョーダン氏は語った。
噂が広まるにつれ、ますます多くの人々がミネラル ウェルズに向かうようになり、新しい浴場、飲泉所、スパを建設するために新しい井戸が掘られました。1891 年に鉄道が開通すると、この都市はさらに人気を博し、水は北テキサスを越えて広まりました。1900 年には、全米各地から 15 万人を超える観光客がミネラル プールやスパで水浴びや飲水をするために押し寄せました。ミネラル ウェルズは非常に人気が高まり、数年の間に急速にテキサス州最高のスパ リゾート タウンとなり、米国大統領ドワイト アイゼンハワー、リンドン B ジョンソン (大統領になる前)、俳優のクラーク ゲーブル、ジュディ ガーランド、ロイ ロジャース、マレーネ ディートリッヒ、三ばか大将などの著名人を迎え入れました。
有名なミネラルウォーター会社は、町で唯一営業を続けている水道会社です（クレジット：Visit Mineral Wells）
「1909年までに、ミネラルウェルズには7つの井戸とパビリオン、4つの浴場、46のホテルと下宿屋、2つの療養所がありました。1913年までに、ミネラルウォーター会社は21社ありました」と、現在ミネラルウェルズで営業している唯一の水道会社、クレイジーウォーターを瓶詰めするフェイマスミネラルウォーターカンパニーのオーナー、キャロル・エルダーは説明した。
「1909年までに、ミネラルウェルズには7つの井戸とパビリオン、4つの浴場、46のホテルと下宿屋、2つの療養所がありました。1913年までに、ミネラルウォーター会社は21社ありました」と、現在ミネラルウェルズで営業している唯一の水道会社、クレイジーウォーターを瓶詰めするフェイマスミネラルウォーターカンパニーのオーナー、キャロル・エルダーは説明した。
クレイジーウォーター
クレイジー ウォーターはテキサス州で人気を博しており、米国全土で入手可能です。名前の由来は? 地元の言い伝えによると、ある「気が狂った」老女が、この井戸のそばで 1 日に 2 回水を飲んで過ごしていたそうです。彼女はすぐに精神疾患を克服したようです。その原因は水に含まれるリチウムにあるという説があります。
しかし、大恐慌とそれに続く経済危機により、鉱泉とウェルネス リゾートの人気は低下しました。町の焦点と旅行者はミネラル ウェルズから離れ、町の水道会社のほとんどは 1940 年代末までに閉鎖されました。町の経済は、近くの軍事基地であるフォート ウォルターズに依存するようになりました。
しかし現在、健康志向の新世代の人々をターゲットにしたウェルネス、スパ、フィットネス センター、リトリートへの関心が高まっており、ミネラル ウェルズはかつての「アメリカ人が健康のために飲む酒場」、そしてウェルネス休暇を求める人にとっては必ず訪れるべき場所になることを目指しています。
「私たちの水に含まれるミネラルは自然発生的なものであり、工場で添加されたり作られたりしたものではありません。水がチーズのように加工できることに人々が気づきつつある世界では、人々は自然な選択肢を求めています」とエルダー氏は語った。
この豊かな過去を取り戻す運動の一環として、 1927年に建てられた歴史的建造物であるクレイジーウォーターホテルは、エルダー氏を含む88人の地元投資家の厚意により、最近2200万ドルの改修を終えた。このホテルには、クレイジーウォーターの全種類を提供するウォーターバーがあるほか、クレイジーアイスキャンディーや、ソルベットと炭酸入りクレイジーウォーターで作ったクレイジーフィズソルベットフロートなどを提供している。そして、ランドマークである14階建てのスペイン植民地時代の建物であるベイカーホテル＆スパは、7600万ドルの改修工事の後、2026年春に再オープンする予定である。両方のハウススパではミネラルバスを提供している。
訪問者はクレイジーウォーターファクトリーを通って元の井戸までガイド付きウォーキングをすることができます（クレジット：Visit Mineral Wells）
ジョーダン氏は、この町は「水の上に築かれ」、「その根の上に成長し続けている」と述べつつ、ミネラルウェルズ観光局には、この地域でのハイキング、マウンテンバイク、ロッククライミング、狩猟、釣り、カヤック、キャンプなど、健康志向の観光客に提供できるものが他にもたくさんあると指摘する。
35エーカーに及ぶ植物園、クラークガーデンでは、年間を通じて健康、アウトドア、芸術に焦点を当てたさまざまなイベントが開催されます。9月20日～22日には、ワールドウェルネスウィークエンドとして、セルフケアと健康を優先するさまざまなアクティビティが予定されています。
また、Crazy Wellness Retreats（四半期ごとに開催される集中的なウェルネス ウィークエンド）では、瞑想やマインドフルネスのワークショップからヨガや栄養セミナー、そしてもちろんミネラル ウォーター バスまで、地元のウェルネス アクティビティを紹介しています。
「健康志向の旅行者は今、自然を体験する機会を求めており、私たちはそうした機会に恵まれています」とジョーダン氏は述べ、3つの州立公園、4つの湖、北テキサスで唯一の自然のロッククライミングエリア、30マイルを超えるハイキングコースやサイクリングコースを挙げた。「私たちは、ミネラルウォーター、湖、川、公園など、自然の恵みを活用して、人々の健康的な未来を築いています。」
しかし、水は町の過去と現在において依然として重要な役割を果たしている。「ミネラル ウェルズは水の特性を生かして成長し、健康とウェルネスを再び優先事項に戻しました」とエルダー氏は語った。
