（クレジット：ゲッティイメージズ）
肯定的に見るか否定的に見るかに関わらず、デジタル遊牧民のトレンドは続いており、この層を対象とした新しいビザや組織が世界中で出現しています。
「デジタル ノマド」という言葉は流行語のように聞こえるかもしれないが、実はこれは牧本次雄とデイビッド マナーズによる同名の本に由来する。この本は 1997 年に出版されたとき、海外からログインして世界中を飛び回る旅行者が将来の労働力になると予測していた。著者らは、技術の進歩と人類の探究心によって、より機動的な労働力が可能になるだろうと提唱した。それから 30 年近く経ち、旅行者が簡単に利用できる Wi-Fi やオンライン リソースが登場したことで、この傾向は爆発的に増加した。それに伴い、この傾向をめぐる論争、少なくとも意見の相違も増加した。
多くの人にとって、デジタル遊牧民生活は究極の夢のライフスタイルであり、自由に移動でき、生計を立てながら世界を探索できる。一方で、デジタル遊牧民生活は高級化や観光過剰を招き、物価を高騰させ、地元住民にとってほとんど住めない都市にしてしまうと指摘する人もいる。現在、こうした上昇志向の旅行者を誘致したいと公言する国が増えており、労働者向けの新しいビザを発行し始めている。また、彼らのニーズに応える組織も次々と誕生している。
必要なテクノロジーは存在していたものの、デジタル遊牧民運動が本格的に普及したのは2010年代になってからで、主に若者の間で、何十年も続く9時から5時までのオフィス勤務から抜け出すためのキャリア初期段階の手段が迫っていると感じていた。「私たちの両親のことを考えてみると、就職して401kを得て、企業で出世することが当たり前でした」と、有色人種の旅行者向けソーシャルコミュニティであるNOMADNESS Travel Tribeの創設者でエミー賞受賞者のエビータ・ロビンソンは説明する。「私たちは、いろいろな意味でそのイデオロギーを吹き飛ばしています。なぜなら、私たちは定年退職を待って旅行して世界を見て回るわけではないからです」
しかし、作家、講演者、政治学者のローレン・ラザヴィ氏が著書『グローバル・ネイティブ：仕事、旅行、イノベーションの新たなフロンティア』で述べているように、最初のデジタル遊牧民の多くは裕福な白人男性で、ハイテク業界で働くか、今日の旅行インフルエンサーの先駆けのような存在で、華やかなライフスタイルを披露しながら、同じことをしたい人にガイドを販売して収入を得ていた。しかし、リモートワークの可能性が広がるにつれ、どこからでも働くというトレンドも広まった。
"どこにお金を使っているか考えてみてください。そして何よりも、もしあなたが1か月間どこかの場所にいて、その土地の出身の友達を少なくとも1人も作らなかったら、残念ですが、それは正しいやり方ではありません。 – マルキータ・ハリス"
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは火に油を注ぐばかりで、世界的なロックダウンにより、これまで以上に多くの人がオンラインで仕事をすることができるようになったことが証明された。制限は解除され、人々はオフィスに戻ることができたが、そうしないことを選んだ人も多くいた。商業用不動産ソリューションプロバイダーのムーディーズの商業用不動産市場分析によると、企業不動産の20％以上が空室のままであり、リモートワーカーを抱える企業にサービスを提供するエンタープライズソリューション企業であるMBOパートナーズの2023年のレポートでは、現在3,500万人以上が自らをデジタルノマドとみなしていると推定されている。
パンデミック後の旅行への関心の高まりとリモートワークの柔軟性を考えると、この傾向が急速に高まったのも不思議ではないかもしれない。「今は歴史上最も多くのパスポートを持ち、あらゆるアクセスが可能になった時期です」とジャーナリストで頻繁にデジタル遊牧民として活動するマルキータ・ハリス氏は言う。「私にとって、デジタル遊牧民であることは、どこかに4日間休暇を取るだけでは得られない、より深く旅し、より多くのことを理解する機会を与えてくれました。そして、その経験から本当に多くのことを学んだと感じています。」
しかし、MBOパートナーのデジタル遊牧民レポートではパンデミック以降131%という驚異的な増加がみられると推定されているが、この傾向の増加を誰もが良いことだと見ているわけではない。スペインやギリシャなどの場所への観光客の流入は、オーバーツーリズムに対する激しい抗議運動にも拍車をかけている。ドミニカ共和国、バリ島、南アフリカなどの場所では、多くの地元住民が、デジタル遊牧民がすでに不足している資源に負担をかけ、商品や住宅の価格を彼らが妥当に支払える範囲を超えて押し上げていると感じている。
「一般的な観光業やデジタル遊牧民について話すときに生じる問題と同じ問題がたくさんあると思います」とドミニカ共和国出身の作家、メチ・アナス・エステベス・クルスは説明する。「ほとんどの場合、彼らはある程度の快適さに慣れています。ですから、彼らが探すAirbnbは外国所有のものになります。だから、あなたが来て、ここは本当に安いと言うのですが…誰にとって安いのでしょうか？ 時間が経つにつれて、あなたが現れ、そして友人にも来るように勧め、この場所がデジタル遊牧民の安全な避難所になると、実際にはすべてのコストが上昇しているのです。」
これはドミニカ共和国だけに起きていることではありません。世界中で、地元の人々は人気の都市や町から家賃が高騰していることに気づいています。たとえば、Idealista の最近のレポートによると、バレアレス諸島の家賃は昨年約 18% 上昇しました。
ロビンソン氏もこの状況の二面性を認識している。「これは実際、高級化の問題なのです」と彼女は語った。「私は仕事の中でこれを何度も目にしています。[訪問者が]コミュニティを追い出しているこのような状況は、実に悲痛で矛盾しています。」
時が経つにつれ、デジタルノマドの人口統計はトレンドの拡大とともに変化してきた（クレジット：ゲッティイメージズ）
では、不平等やオーバーツーリズムに加担することなくデジタル遊牧民になる方法はあるのだろうか？ROORALの共同創設者であるフアン・バーベッド氏は、地元の人々とつながり、コミュニティの一員になることの重要性を強調する。 ROORAL は、スペインの苦境に立たされた田舎町で働きたいリモートワーカーのためのインフラを構築する組織である。 バーベッド氏にとって、このモデルが地元コミュニティの妨げではなく助けとなるようにするための鍵は、事前に彼らをプロセスに巻き込むことだった。 「私たちは、ある場所にオープンして、それから [入居する] 民間の取り組みではありません」とバーベッド氏は説明する。 「私たちは、これらのコミュニティのリーダーと話し合い、これが彼らが試してみたいことかどうかを確認します。答えがノーであれば、OK、さようならという感じです。」
このよりコミュニティベースのアプローチは、長期滞在用の賃貸や高速 Wi-Fi を提供しながらも、閉鎖的で費用のかかる外国人コミュニティを生むことが多かった以前の多くの組織や企業とは対照的です。しかし、この傾向が広がるにつれて、デジタル ノマド コミュニティを構成する人々は変化し、この傾向の発端となった若い男性技術者の代わりに、このライフスタイルを取り入れる家族が増え、NOMADNESS のような組織がその多様性を大幅に向上させています。この 2 つは、理想的には、これらのグループを歓迎する目的地に非常に異なる影響を与えるでしょう。
この変化は、デジタル遊牧民としてのハリスさんの考えに反映されているようだ。「その場所の経済だけでなく、文化にも貢献していることを確認することが重要だと思います。注意しないと、本質的には高級化に貢献していることになります。お金をどこに使っているか考えてください。そして何よりも、もしあなたが1か月間どこかの場所にいて、その土地の出身の友達を少なくとも1人も作らなかったら、残念ですが、あなたは正しいことをしていません。」
しかし、クルーズ氏は依然として懐疑的だ。「1492年以来、招かれざる客を受け入れてきた人々の尊厳を実際に尊重しながら、その場所で暮らすにはどうしたらいいのでしょうか。搾取されながらも、優雅にそうしようとするのです。強力なパスポートを持ち、レジャー目的で旅行する人は、その緊張感を全面的に受け入れる必要があります。」
"人々は旅行に対して全体的にアプローチする必要があると思いますが、デジタル遊牧民のライフスタイルには意識と責任感が必要です。 – エビータ・ロビンソン"
日本やアラブ首長国連邦などの国では、海外を移動する労働者の誘致を目的とした新しいビザが増えており、この傾向はさらに多くの人口層や地域に拡大し続ける可能性が高い。ただし、ビザによってデジタル遊牧民の数を規制し、彼らが地元経済にさらに貢献することを確実にするのに役立つ可能性もある。
ロビンソン氏にとって、この傾向の拡大と継続は良いことだ。しかし、デジタル遊牧民のライフスタイルがもたらす潜在的な悪影響に対抗するためには、旅行者も各国ももう少し注意を払う必要があると警告している。
「旅行全般、特にデジタル遊牧民のライフスタイルには、意識と責任感を持って取り組む必要があると思います」と彼女は語った。「正しいやり方はいくつかありますが、人々はそのライフスタイルやそこから得られるものにあまりにも夢中になりすぎて、自分たちが誰かのコミュニティに参加していること、そして自分たちがどう恩返しできるかについても考える必要があることを忘れていると思います」
