アルウラの旧市街は、1,000年近くの歴史を持つ建物に、モダンなブティックやギャラリーが立ち並ぶ活気ある街並みです（写真提供：アルウラ王立委員会）
1. アルウラの雰囲気を味わうのに最適な場所：旧市街
アルウラは世界に再びその名を知られるようになり、今ではアートギャラリーが国際的な才能を惹きつけ、毎年開催されるウェルネス フェスティバルでは、5 日間の没入型「サンクチュアリ」リトリートや、ヨガやサウンド バスなどのセレブリティ主導のウェルネス体験が行われます。しかし、街の本当の雰囲気を味わうには、「まずは旧市街に行くことをお勧めします」とディーン氏は断言します。「アルウラの歴史がわかります。旧市街全体を実際に再建している、とてもユニークなエリアです。」
アルウラの旧市街は、低い屋根の泥レンガ造りの建物が蜂の巣のように立ち並ぶ見事な街で、ダマスカスとメッカ間の巡礼の重要な集落であった12世紀に遡ります。高さ45メートルの要塞が頂上にあり、14の門に囲まれたこの場所は、20世紀にはほとんど放棄されました。今日、ブティック、アートギャラリー、カフェが古代の住居に入っています。
「そこに行くと、昔から未来まで、泥の家がどのように建てられているかを見ることができます。未来を見ながら、すぐ隣でミシュランの星を獲得したディナーを食べることができます」とディーンは言います。「古い構造をそのままに、新しい材料を使っています。そして、その構造の 1 つに、バーグドルフのようなものがあります。」彼は付け加えます。「そういう意味では、かなりモダンです... 「くそ、ラクダを連れて店に行かなきゃ」という感じではありません。」
アルウラの空は真っ暗で有名で、砂漠での星空観察には別世界のような背景を作り出している（写真提供：アルウラ王立委員会）
2. 最高の文化体験：砂漠でのグランピング
広大なアルウラ渓谷に囲まれたアルウラは、赤褐色の山々、砂丘、ワディが点在する、どこまでも続く渦巻く赤い砂地に囲まれている。夜になると、空は真っ暗になることで有名だ。
「夜外に出ると、ポーチから星に手が届くような感じがします」とディーンは言う。「岩がとても大きく、とても優しい力に包まれているので、まるで火星にいるような気分になります。」
ディーンにとって、「砂漠体験」は、お気に入りの高級リゾート、アワー ハビタスが手配したアルウラの文化を知るのにうってつけだ。「テントの中で、サウジ コーヒーを飲み、パンや食べ物、ハーブを食べて、火を焚く」とディーン。「たいてい、ウード奏者がいます。最高です。そこで寝ることも、ディナーを予約することもできます。ショーがいっぱいで、ファイヤー ダンスやアラビア音楽に合わせて踊ったり、地元料理の作り方を教えてくれます」。
アルウラでは、アワー ハビタスやバンヤン ツリー アルウラが提供する砂漠でのグランピングや食事体験に加え、野外キャンプも可能です。無料の公認キャンプ場が2 か所あり、パンゲア アドベンチャー クラブを含む大規模なキャンプ場が 10 か所あります。重ね着が推奨されています。また、キャンプ場を清潔に保ち、砂漠の植物や野生動物に触れないようにするなど、安全で責任あるキャンプ行動も推奨されています。
「アルウラほど星座がはっきり見えるのは初めてです」とディーンさんは言う。「アルウラにいると、自分の考えていることが聞こえてきます。元気を取り戻すには素晴らしい場所であり、新しいことに挑戦するには素晴らしい場所です。」
ウェブサイト: https://www.ourhabitas.com/caravan-alula/
アルウラの活気あるグルメシーンには誰もが楽しめるものがあり、ディーンは町に来るたびに伝統的なチキンカブサを食べます（写真提供：ゲッティイメージズ）
3. 最高の料理体験: カブサ
毎月多くの新しい観光客が訪れるため、アルウラの食の場は今や寿司バーからハンバーガー店まで、多国籍の飲食店で溢れている。しかし「地元の食べ物の中では、カブサを強くお勧めする」とディーン氏は言う。カブサはスパイスの効いた米と肉（鶏肉、ラクダ肉、魚、羊肉など）を使った伝統的なアラビア料理だ。「調理に少し時間がかかりますが、食べれば一口ごとに価値があります。ラム肉は柔らかくなるまでとてもよく調理されます。そして、それを米と混ぜて鍋に入れてくれます。複数人でシェアできます。米にはさまざまなハーブやさまざまなものが入っており、混ぜ方が違うものや、より辛いものもあります。ですから、カブサを何種類か試してみても、絶対に損はしません。」
街で一番好きなレストランを選ぶように言われると、ディーンは困惑します。「どのレストランでも、どのホテルでも構いません。料理は驚くほど美味しいです」と彼は言います。「人々が情熱を持っているのがわかります。誰もが誇りを持っているほどユニークな場所が大好きです。あまり慌ただしくなく、愛情がそこにあります。職人技がそこにあります。アルーラで私が好きなのは、職人技がそこにあることです。」
アルウラ・スカイズ・フェスティバルでは、熱気球の乗車から星空の下での料理教室まで、街の空を体験できるさまざまな方法を提供しています（写真提供：アルウラ王立委員会）
4. 最高のアウトドア体験: アルウラ・スカイズ・フェスティバル
素晴らしい山々とエレファント ロックのようなユニークな岩層を持つアルウラは、アウトドア アドベンチャーを楽しむ人々に多くの楽しみを提供します。しかし、ディーンが特に気に入っているのは、アルウラ スカイズ フェスティバルです。これは、星空観察からディーンのお気に入りの熱気球乗りまで、この街の壮大な空を祝う 10 日間の壮大な秋のイベントです。
「信じられないよ」と彼は言う。「僕は熱気球の大ファンじゃない。でも、アル・ウラに行ったときは、何か違うものを感じた。熱気球はあまり高く飛ばなかった。僕は高所恐怖症なんだ。僕たちの熱気球は、旧市街や美しい景色の上を飛ぶことができる、かなりすごい高さだった。オアシスと砂漠が出会うところを見るのはとてもユニークだ」
フェスティバル期間中、最大 60 機の熱気球が、係留飛行と自由飛行の両方でゆったりと空を旋回し、ヘグラ、旧市街、果てしなく広がる砂漠の壮大な景色を堪能します。参加者はヘリコプターをチャーターすることもできます。また、地上に近い場所で過ごしたい人のために、星空の下での瞑想セッションや料理教室もあります。
ヘグラはサウジアラビア初のユネスコ世界遺産であり、アルウラの古代の歴史を知る窓となっている（写真提供：アルウラ王立委員会）
5. 過去について学ぶのに最適な場所：ヘグラ
「ヘグラは絶対に絶対に行くべき場所だ」とディーンさんは言う。
アルウラには、後期先史時代（紀元前5200～1200年）に遡る27,000以上の遺跡がありますが、マダイン・サーレとしても知られるヘグラが最もよく知られています。紀元前1世紀から人が住み、12世紀まで香料と交易の中心地として栄えたヘグラは、乾燥した砂漠の環境により美しく保存された、1.6ヘクタールの墓地遺跡群で、装飾され碑文が刻まれた巨石墓111基があります。 2008年にユネスコ世界遺産に登録されました。サウジアラビア初の世界遺産です。
「建物の構造や状態、傑作、そして遥か昔にこれらの建物を建てた優れた建築家たちを見ることができます」とディーンは言う。「見ていると魔法のような気分になります。」
ヘグラ滞在中、訪問者は、紀元前9世紀の「野外図書館」で世界最大のリヒャン石碑とダダン石碑が集中している古代都市ダダンとジャバル・イクマへのバスツアーに参加したり、アルウラ・オアシスを通るヤシの木陰の3kmのウォーキングツアー、オアシス・ヘリテージ・トレイルに出かけたりすることができます。
「とにかくアル・ウラに行くべきです！」とディーン氏は言う。
ウェブサイト: https://www.experiencealula.com/en/plan-your-trip/alula-visitor-centres
