30年前、北アイルランドへの観光客はほとんどいなかった。しかし今、この国に新たに芽生えた楽観的な雰囲気が、再び旅行者をこの地に惹きつけている。
北アイルランドのデリーの晴れた土曜日の夕方、フォイル川の北岸にあるエブリントン広場は賑わっている。観光客は、新しくオープンしたエブリントン ホテル & スパのテラスで飲み物を楽しんでいる。エンバンクメント バー & グリルの外では大道芸人が群衆を引き寄せ、ウォールド シティ ブルワリーでは酒を飲む客が歩道に溢れている。
よく見かける光景だが、この場所が珍しい。1960年代後半から1998年の聖金曜日合意まで北アイルランドに影響を及ぼした、英国に忠誠を誓うプロテスタントとアイルランド共和国との再統一を望むカトリックの民族主義者の間の数十年にわたる衝突である北アイルランド紛争の間、デリーは紛争の最前線にあった。
アイルランド共和国との国境に位置するこの都市は、アイルランド共和軍 (IRA) による攻撃や爆撃、そして平和維持のために投入された英国軍との衝突に見舞われました。エブリントン スクエア自体には英国軍の兵舎があり、分断された都市にそびえ立つ難攻不落の要塞でした。
紛争は国全体に長い影を落とし、30年前、北アイルランドの観光業はほとんど存在しなかった。1994年8月にIRAが停戦を宣言して紛争が沈静化し始めると、数人の勇敢な旅行者がニュースで見た「場所」を訪れるためにやって来た。ベルファストの今や伝説となったブラックキャブツアーは、その場所がどのような場所であったかを示している。爆弾跡、対立する陣営を隔離するために建設された「平和の壁」、そしてあからさまに政治的な壁画などだ。
しかし、今では平和が真に中心的な位置を占めており、エブリントン スクエアはその結果の目に見えるシンボルとなっています。旧城壁都市の麓から川を渡って蛇行する S 字型のピース ブリッジを渡ると (平和への道は決してまっすぐではありません)、かつては立ち入り禁止だったこのエリアが、今では行くべき場所になっています。
かつて紛争の最前線だったデリーは、今では活気ある観光地になりつつある（写真提供：ゲッティイメージズ）
デリー市議会の投資・企業開発担当官エイディン・マッカーター氏によると、デリーを訪れる観光客の数は過去10年間で倍増しており、訪れる人々はこの街の素晴らしい立地、魅力的な歴史、急成長するホスピタリティ産業に惹かれているという。
「デリーは過去 25 年間で大きく変わり、昨年は過去最高の観光客数を記録しました」とマッカーター氏は言う。「人々は今でも北アイルランド紛争の歴史に興味を持っていますが、ここは他のヨーロッパの都市と同じように観光地として訪れるのです。平和がその変化をもたらしました。飲食の街は活気にあふれ、爆撃された建物は修復されて一般に公開され、かつては厳重に警備されていた城壁を今では一周歩くことができます。」
17 世紀の壁の上からは、川沿いに海まで、街を横切ってドニゴールの周囲の山々まで、そして「ボグサイド」として知られる地域まで、あらゆる方向に素晴らしい景色が広がります。川の堆積によってできた土地に建てられたこのカトリック教徒が大多数を占める邸宅は、北アイルランド紛争の震源地でした。血の日曜日 (1972 年 1 月 30 日) に、ここでイギリス軍が公民権運動の抗議者に発砲し、13 人が死亡、14 人が負傷しました。そのうち 1 人は後に死亡しました。
1969年から1972年の間、ボグサイドの一部は「フリーデリー」として知られるアイルランド民族主義者の自治地域と宣言されていました。 2007年にボグサイドにオープンしたフリーデリー博物館は、この時代の不安な歴史を物語っています。そして2024年7月には、待望のピースメーカーズ博物館が近くにオープンし、徐々に平和が訪れる前に紛争が事実上の内戦にまでエスカレートした経緯をデリーの物語の次の章として伝えています。
ボグサイド地区の住民は、自分たちの地域を英国政府や地方政府から独立した「自由デリー」と宣言した（写真提供：ゲッティイメージズ）
「博物館は聖金曜日合意の背景となった重要な時期に関連したセクションに分かれています」とプロジェクトマネージャーのマイケル・クーパー氏は語った。「博物館を歩いていくと、血の日曜日から現代までを移り、地元住民や政治家のマーティン・マクギネス、ミッチェル・マクラフリン、ジョン・ヒュームが和平プロセスで果たした役割について学ぶことができます。」
平和的な前進のために精力的に活動したアイルランドの民族主義政治家ジョン・ヒューム氏は、その功績によりノーベル賞、ガンジー賞、マーティン・ルーサー・キング平和賞を受賞した。ヒューム氏は3つの賞すべてを受けた唯一の人物であり、市内中心部の ギルドホール博物館でそれらの受賞作品を見ることができる。
聖金曜日合意以前は、政治的立場によってデリー/ロンドンデリー (民族主義者はデリー、ユニオニストはロンドンデリーという名前を好む) には軍の検問所が点在していた。現在は自由に行き来できるが、その名残は残っている。北アイルランドのドラマチックな海岸沿いの旅程、コーズウェイ コースタル ルートはベルファストのすぐ北から始まり、デリーで止まる。その後 30 マイルのギャップがあり、共和国のワイルド アトランティック ウェイは島の最北端にあるドニゴール州のマリン ヘッドで始まる。
アイルランドの北端に沿ったコーズウェイ海岸ルートは、象徴的なジャイアンツ・コーズウェイを通る (写真提供: ゲッティイメージズ)
2020年、アイルランド政府は両国間の協力を強化するために「共有島イニシアチブ」を立ち上げました。現在のプロジェクトの1つは、これら2つの主要な海岸ルートを結び、西海岸に沿って連続した島のドライブルートを作成し、魅力的な村や歴史的建造物が点在する荒々しく険しい田園地帯を案内することです。
もう一つの取り組みは、2024年6月に正式に開始されたプロジェクトであるナローウォーター橋です。 1979年にIRAによる最悪の爆弾攻撃の一つが起きたウォーレンポイントで輝くカーリングフォード湖に架かるこの橋は、ジョー・バイデン大統領の先祖が大西洋を渡った地点で両国を結びます。2027年に開通予定のこの橋は、アイルランド共和国と東海岸の北アイルランドとの間を訪問者が簡単に行き来できるようにし、ダブリンやベルファストから車でわずか1時間で、モーン山脈とクーリー山脈、ガリオン環礁、ニューカッスルなどの活気ある沿岸リゾート、キャッスルウェラン・ピース・メイズなど、素晴らしい自然美に恵まれた地域に連れて行ってくれます。後者の6,000本のイチイの木は、聖金曜日合意を記念して1998年に植えられ、今では完全に成長しています。
「これらのプロジェクトは、聖金曜日以来高まってきた楽観主義を形にしたものだ」とアイルランド観光局のヘレン・マクゴーマン氏は語った。「これは、アイルランド紛争から、素晴らしい景色、素晴らしい都市、そしてこの島のより幅広い歴史へと重点が移っていることだ」
こうしたプロジェクトの中で最大のものは、世界で最も有名なクルーズ客船を専門とする博物館、タイタニック・ベルファストの開設だ。タイタニック号が建造されたベルファストのドックのまさに同じ場所に巨大な建物が建てられている。2012年のオープン以来、800万人の来場者を集め、毎年7,000万～8,000万ポンドの経済効果をもたらしている。
タイタニック・ベルファストは大きな成功物語となり、経済に数百万ポンドをもたらし、街の観光業を変革した（写真提供：ゲッティイメージズ）
「タイタニック・ベルファストは聖金曜日の合意をきっかけに生まれたプロジェクトです」と博物館の最高経営責任者（CEO）ジュディス・オーエンズ氏は語った。「タイタニック号はよく知られており、そのブランドを北アイルランドに持ち帰り、それを利用して世界的な観光産業に躍り出るというのが私たちの仕事でした。」
彼女はさらにこう付け加えた。「142カ国から観光客がやって来ますが、彼らは一度ここに来るとさらに遠くまで探検し、私たちの伝統や文化、そして30年前とは全く異なるアイデンティティを持つ国を発見します。」
30年前、北アイルランドを訪れるのは主にジャーナリストで、写真を撮る人は皆、第一面を飾ることを狙っていた。しかし、カトリックとプロテスタントの混血で地元の歴史に強い関心を持つ、先進的なデリー在住者のマーティン・マクロッサンさんは、観光客誘致に最初に乗り出した人の一人だった。
「1994年に父はツアーガイド業を始めることを決意しました」と娘のシャーリーンは私に語った。父が亡くなって以来、彼女は母とともに父が設立した会社を経営し、主要ガイドの一人として、定期的に観光客を市壁、デリーの2つの大聖堂、そして大人気テレビシリーズ「デリー・ガールズ」で有名になった場所に連れて行っている。
「当時、誰もが彼は完全に気が狂っていると思っていたが、彼はこの街には北アイルランド紛争以外にも多くのことがあることを人々に示したかった。いつか平和が訪れ、観光客も増えるだろうと彼が私に言ったのを私は覚えている。」
デリーはシャツ作りの歴史で有名で、その痕跡は今でも街のあちこちに見ることができます（写真提供：リジー・エンフィールド）
その証拠は、エブリントン広場に新しくオープンしたレストラン「スティッチ・アンド・ウィーブ」の外にできる行列を見ればわかる。元陸軍食堂に位置し、その名は、この街のシャツ作りの歴史にちなんだものだ（前世紀の変わり目には、大英帝国で着用されたシャツの80％がデリーで作られていた）。レストランの裏側、水辺の広場の端では、新しいDNA （デリー北大西洋）海事博物館の建設が進められており、この街の歴史を紐解き、英国最西端の港としての地位がDNAに織り込まれていることを明らかにする。2026年にオープン予定のこの博物館は、聖金曜日合意以降に続々と誕生した新たな観光アトラクションの最新版であり、この国の楽観主義のもう一つの象徴となるだろう。
北アイルランドの最も偉大な物語作家の一人はベルファスト生まれの C.S. ルイスで、彼は北アイルランド南東部の雪に覆われたモーン山脈からナルニアの着想を得た。この山脈の麓にある魅力的なビクトリア朝の町、ロスターヴォルの建物の破風には、ルイスのよく引用される引用文が描かれている。この引用文は、無意識のうちに新しい北アイルランドの精神とそれが観光業に与えた影響を要約している。「過去に戻って始まりを変えることはできないが、今いる場所から始めて終わりを変えることはできる。」
