長寿に関して言えば、東南アジアの島国都市国家ほど平均寿命が劇的に伸びた場所は世界でもほとんどありません。
1960年にシンガポールで生まれた子どもは（当時）65歳までしか生きられなかったが、今日シンガポールで生まれた子どもは86歳以上まで生きると推定されている。さらに、シンガポールの100歳以上の人の数は、2010年から2020年の10年間で2倍になった。
この長寿の飛躍的進歩は、主に政府の意図的な政策と投資によるものだ。この特筆すべき点は、2023年8月にこの国が世界で6番目の「ブルーゾーン」に指定されるほどだった。最近、人口統計学者によって正確性が疑問視されているが、ブルーゾーンはナショナルジオグラフィックのジャーナリスト、ダン・ビュートナー氏によって発見され、名付けられた。同氏は、主に文化、ライフスタイル、食生活、コミュニティの組み合わせにより、人々がより長く、より健康的な生活を送っている地域を特定すると主張した。
シンガポールは、数十年ぶりにブルーゾーンに追加された新しい地域（ビュットナー氏は「ブルーゾーン2.0」と名付けた）であり、その住民の長寿は、ギリシャのイカリア島やコスタリカのニコヤ島などの他のブルーゾーンのコミュニティで長く定着した文化的伝統によるものではなく、先進的な政策によるところが大きいため、他のブルーゾーンとは一線を画している。
しかし、ここの住民が評価しているのは、生活の量だけではなく、生活の質でもある。私たちは、彼らの生活をより健康で幸せにしてくれる政策や習慣は何なのか、そして、より長い人生を求めてここに住もうとしている他の人々に何を勧めるのかを知るために、数人の住民と話をした。
健全な移行
シンガポールの住民は、自分たちの健康と健康状態に影響を与える政府の政策変更を徐々に目撃してきた。
シンガポールの健康促進局は、住民の間でより健康的な食生活の選択を奨励する取り組みを展開している（写真提供：ゲッティイメージズ）
「ここで育った私は、コミュニティの健康意識の変化を目の当たりにしてきました」と、金融アドバイスブログ「Dollar Bureau」を運営する住民のフィルダウス・シアズワニさんは言う。「タバコとアルコールへの重い課税と厳しい公共の場での喫煙禁止は、個人の健康を改善するだけでなく、公共の空間をより居心地の良い清潔なものにします。受動喫煙はもうありません！」
ブルーゾーン指定について、彼は地元の料理に砂糖、塩、ココナッツミルクが大量に使われていることだけでも驚きました。しかし、政策のおかげで、それも（ゆっくりではありますが）変わりつつあります。「地元の料理は濃厚な食材を好む傾向があるため、健康推進委員会は住民に健康的な食事の選択を促す取り組みを行っています」と彼は説明しました。「義務的な栄養表示や飲料の砂糖含有量の削減などの対策は、公衆衛生の意識と選択に顕著な変化をもたらしました。この取り組みがどの程度効果的かはまだわかりませんが、私は個人的に、これらのラベルを見ると甘い飲み物を避ける傾向があります。」
シンガポールの医療制度は、医療の質とコスト抑制能力の両方で世界的に高く評価されています。2023年のレガタム繁栄指数では、国民の健康と医療へのアクセス能力に関して、同国は世界最高の評価を受けました。同国は国民皆保険を提供していますが、自己負担費用をカバーするために民間サービスと貯蓄基金も組み合わせています。
緑地への重点
しかし、住民の寿命を延ばすのに役立っているのは医療だけではない。充実した公共交通機関などの政策はウォーキングや毎日の運動を奨励し、国を清潔で美しい状態に保つことを優先することで住民に安心感と穏やかさを与えている。
シンガポールの公共公園はコミュニティの中心地として機能しており、これは長く健康的な生活を送るために不可欠な要素である（写真提供：ゲッティイメージズ）
「公園、庭園、自然保護区を都市景観にシームレスに統合することを優先する政府の取り組みにより、シンガポールは『ガーデンシティ』という評判を得ています」と、サフディ・アーキテクツのシニアパートナーで、スカイ・ハビタット・レジデンシャル・タワーズやジュエル・チャンギ・エアポートなど、同社の象徴的な建物のプロジェクトリーダーでもあるチャル・コカテ氏は述べた。「シンガポールに15年以上住んでいますが、都市開発庁が都市を綿密に計画していることにいつも感心しています。持続可能性、土地の有効利用、都市生活への緑地の組み込みに重点を置いているのは素晴らしいことです。シンガポールの法律は厳しい場合もありますが、その結果、清潔でよく管理された環境が生まれています。」
彼女のお気に入りの訪問先の一つはシンガポール植物園です。市内中心部に位置し、ユネスコ世界遺産に認定された唯一の熱帯植物園です。「素晴らしい蘭のコレクションと植物の研究と保護に重点が置かれているため、自然愛好家、家族連れ、そして平和と美を求める観光客にとっての安息の地となっています」と彼女は語りました。
公共公園はコミュニティの中心地としても機能しており、これは長寿研究者全員が長く健康的な生活を送るために不可欠な要素であると認めている。「若者から高齢者まで、幅広い年齢層の人々が、市内全域で簡単にアクセスできる広大な公共公園、フィットネスコーナー、ジム教室を利用して、定期的に運動しているのがわかります」とシャズワニ氏は述べた。
国立蘭園には 1,000 種以上の蘭と 2,000 種の交配種が展示されている (写真提供: Getty Images)
ここへの移住を考えている人にとって、コミュニティ精神とライフスタイルを受け入れることが重要です。彼は、ピクニックの選択肢が豊富で、海風を感じながら散歩できる広いビーチ、イーストコーストパークを勧めています。
知っておくべきこと
シンガポールの生活の質は高いが、生活費も相応に高い。シンガポールは世界で最も生活費の高い国の一つとしてランク付けされることが多く、マーサーは香港に次いで2番目にランク付けしている。
世界中から移住してくる人々によって人口は多様化していますが、政府は法律と執行を通じて社会の結束を強固にすることを優先しています。州には、ゴミのポイ捨て、公共の場での喫煙、麻薬、さらには信号無視の歩行に対して厳しい法律（および罰則）がありますが、多くの住民は、こうした規制によって国がより安全で美しい居住地として保たれていると考えています。
「政府の政策は国民のニーズに注意深く合わせられており、生活の質全般の向上、経済の安定の支援、社会の調和の維持に重点を置いている」とコケート氏は述べた。「シンガポールの政治的安定は、企業投資、経済成長、社会の結束を促す環境を育む上で重要な役割を果たしている」
シンガポールは、旧正月からディパバリ、ラマダンまであらゆるものを祝う多民族社会です（写真提供：ゲッティイメージズ）
とはいえ、この国は、特に旧正月、ディパバリ（ディワリ）、国際芸術祭など、世界に名高い食文化や毎年恒例の祭りの形で、その多様性を祝うこともしています。
「この街には、年齢を問わず誰もが楽しめるものがあります」とコケート氏は言う。「多文化社会は幅広い伝統を受け入れ、観光客と外国人居住者の両方にとって滞在を充実させる豊かで活気のある文化体験を生み出しています。」
